Hans van der Laan (na zijn priesterwijding in 1934 père of dom Hans van der Laan) studeerde in de jaren '20 van de vorige eeuw bouwkunde aan de Technische Hogeschool te Delft. Hij verdiepte zich met name in de achtergronden van de architectuur. Van der Laan -hij was inmiddels toegetreden tot de orde der benedictijnen- probeerde een theorie op te stellen, die de wezenlijke kenmerken (de universele beginselen) van de architectuur moest omvatten. Hij werkte hierin samen met zijn jongere broer Nico, die ook bouwkunde had gestudeerd.
Père Hans schreef de harmonie in oude bouwkunst toe aan intuïtief toegepaste universele verhoudingen. Hij wilde de architectuur in zijn eigen tijd eenzelfde harmonische basis geven. Langs wiskundige weg probeerde hij een getal toe te kennen aan deze intuïtie. Hij noemde dat getal de “grondverhouding”. Dit was een eerste aanzet tot wat hij later het “Plastische Getal” zou noemen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog leden honderden kerken in ons land oorlogsschade. Met name in het bisdom ‘s-Hertogenbosch was de schade groot. Na 1945 kwam er een campagne voor kerkelijke wederopbouw op gang. In 's-Hertogenbosch werd de Cursus Kerkelijke Architectuur opgezet ter begeleiding van de (jonge) architecten, die zich met die wederopbouw zouden gaan bezig houden. Nico van der Laan kreeg de leiding over de Cursus; zijn broer père Hans was er docent architectuur-theorie. Zij streefden naar een nieuwe, eigentijdse stijl voor kerkbouw; sober, harmonieus en uitgaande van de menselijke maat.
Père Hans zette zijn zoektocht naar het “Plastische Getal” vanaf toen voort in het kader van de Cursus(sen) Kerkelijke Architectuur (1946-1974). De toehoorders van de Cursus beschouwden hem als hun inspirator. In hun sobere en harmonieuze ontwerpen werden zij sterk geïnspireerd door de bouwkundige ideeën en opvattingen van père Hans. Via hen raakte “de leer” in de jaren '60 en '70 verder verspreid. Hun werk wordt wel “Bossche School”-architectuur genoemd naar de plaats waar de Cursus werd gegeven: het Kruithuis in 's-Hertogenbosch.