ROLAND FIDDY (1931-1999)

Ton Smits-erepenning 1996

Roland Fiddy werd in de Engelse plaats Plymouth geboren op 17 april 1931. Hij volgde onderwijs aan de Devonport High School. Vervolgens studeerde hij vier jaar aan de Plymouth College of Art. Van 1949 tot 1951 vervulde hij zijn dienstplicht bij de Royal Air Force. Daarna studeerde hij nog twee jaar aan de West of England College of Art in Bristol. Aansluitend was hij twee jaar in die stad werkzaam als tekenleraar. Jaren later zou Fiddy ook les gaan geven aan verschillende kunstacademies.

In 1949 verkocht Fiddy zijn eerste (full-page)cartoon aan het maandelijks verschijnende “pocket magazine” Lilliput . Vanaf het begin van de jaren '50 werkte hij volledig als freelance cartoonist. Hij tekende onder andere voor de dagbladen: Daily Mail , News Chronicle en Daily Mirror . In 1952 werd er voor het eerst een cartoon van hem geplaatst in het humoristische weekblad Punch . Fiddy zou in de loop van zijn carrière vele cartoons in dit bekende weekblad publiceren. Hij tekende tevens voor de Private Eye .

In 1950 begon Fiddy zijn loopbaan als stripauteur bij Eagle , in die tijd hét humoristische weekblad voor jongens. In 1960 bedacht Fiddy een nieuwe strip voor dit weekblad rond het grappige stripfiguurtje “Sir Percy Vere”. In 1963 creëerde Fiddy voor het blad Boys' World een serie rond een onhandige stripheld: “Private Proon”. Voor het weekblad Ranger tekende Fiddy in 1965 een reeks pagina's met allerlei cartoons. Deze jeugdreeks droeg de titel “Fun with Fiddy”.

Ook voor volwassenen maakte Fiddy stripverhalen. Hij tekende onder andere de strip “Paying Guest” voor de Sunday Express (vanaf 1985) en “Him Indoors” voor de People (vanaf 1986). Beide strips liepen jarenlang. Zijn grootste succes werd de strip “Tramps”. Deze populaire strip, die dagelijks verscheen in de Daily Express en Sunday Express , begon in 1976 en liep door tot in 1985. Fiddy verzorgde de tekeningen; de scenarioschrijver was Iain Reid. In 1979 publiceerden zij een bundel met “Tramps”-strips.

Fiddy heeft daarnaast zo'n vijfentwintig humorboeken uitgegeven, waaronder de bundel “The Best of Fiddy” in 1966 en een reeks van “Fanatic's Guides” - een thematische serie van humoristische boekjes - in de jaren ‘90. Deze boekjes werden in meerdere talen vertaald.

Roland Fiddy heeft wereldwijd veel waardering ontvangen voor zijn humoristische werk. Op een vijftigtal internationale cartoonwedstrijden wist hij een prijs in de wacht te slepen. Eerste prijzen won hij onder andere in 1984 op het Beringen Festival, in 1985 op het Nederlands Cartoon Festival, in 1986 in Sofia, in 1988 in Japan en in 1990 in het Belgische Knokke-Heist. In 1996 ontving Roland Fiddy de Ton Smits-erepenning voor zijn gehele oeuvre. De simpele tekentrant en de soort humor van Fiddy zijn verwant aan die van Ton Smits.

Fiddy overleed op 3 juli 1999 te Hastings (East Sussex). Naast zijn humoristische werk heeft hij ook een schilderkunstig oeuvre nagelaten.